Welkom op de Drum Inspiratie pagina! Vandaag wil ik je meenemen in de wereld van Jeff Porcaro, een van de meest invloedrijke en veelzijdige drummers aller tijden. Misschien ken je hem van zijn werk met de band Toto, of heb je zijn drummen gehoord op Michael Jackson’s “Thriller”, maar Jeff was veel meer dan dat. Zijn unieke feel, onberispelijke timing en muzikale veelzijdigheid hebben hem een legendarische status bezorgd. Ik ben zelf een enorme fan van zijn werk en wil graag delen waarom hij zo inspirerend is, zowel voor mij als voor drummers wereldwijd.

Waarom Jeff Porcaro een icoon is

Jeff Porcaro was niet zomaar een drummer; hij had een uitzonderlijk gevoel voor ritme en groove dat vrijwel ongeëvenaard is. Wat mij vooral inspireert aan Jeff, is hoe hij zelfs met de meest eenvoudige grooves iets buitengewoons wist neer te zetten. Hij had de zeldzame gave om elk nummer waarin hij drumde, naar een hoger niveau te tillen. Of het nu om een simpel popliedje of een complexe jazzcompositie ging, Porcaro wist altijd de perfecte balans te vinden tussen kracht, subtiliteit en muzikaliteit.

Zijn halftime shuffle werd zijn meest kenmerkende beat, een ritme dat je als drummer gewoon moet kennen. Deze shuffle, een hybride van Bernard Purdie’s shuffle en John Bonham’s groove uit “Fool in the Rain”, is legendarisch en wordt door drummers wereldwijd als een van de meest uitdagende grooves gezien. Het gaat niet alleen om de technische vaardigheid, maar vooral om de gevoelvolle precisie waarmee hij elk subtiel accent legde. Dat is precies waar we als drummers van kunnen leren.

Wat kun je leren van Jeff Porcaro?

Jeff Porcaro was een meester in het balanceren tussen techniek en muzikaliteit. Wat je van hem kunt leren, gaat verder dan alleen technische vaardigheden. Het draait bij Porcaro om gevoel, groove en timing. Hier zijn een paar belangrijke lessen die je kunt toepassen in je eigen drumspel:

• 1. Timing is alles: Jeff had een ongeëvenaarde timing. Of het nu ging om een simpele rockbeat of een complexe shuffle, hij wist altijd precies waar hij moest zijn. Zijn gevoel voor tijd en groove is iets dat je kunt trainen door met een metronoom te oefenen en veel te spelen met muziek die focust op het vinden van de perfecte “pocket”.

• 2. Subtiliteit en dynamiek: In plaats van altijd grote, luidruchtige fills te spelen, had Jeff de gave om zijn drummen subtiel en muzikaal te houden. Denk bijvoorbeeld aan zijn gebruik van ghost notes en kleine hi-hat variaties. Dit voegt zoveel meer toe aan een groove dan je zou denken. Probeer tijdens het oefenen te focussen op kleine details, zoals dynamiekverschillen op de snare en hi-hat.

• 3. Het belang van eenvoud: Hoewel Jeff Porcaro de technische vaardigheden had om ingewikkelde patronen te spelen, koos hij er vaak voor om het eenvoudig maar effectief te houden. Dit is een belangrijke les voor elke drummer: speel altijd in dienst van het nummer en niet voor jezelf. Het gaat erom dat je de muziek beter maakt, niet om hoe ingewikkeld je een beat kunt maken.

• 4. De kracht van de shuffle: Een van de beste manieren om je technische vaardigheid te testen en verbeteren, is het leren van de halftime shuffle. Jeff’s shuffle, vooral te horen in het nummer “Rosanna”, is een iconisch ritme dat zowel beginners als gevorderde drummers uitdaagt. Het vergt finesse, precisie en een goed ontwikkelde controle over de dynamiek.

Hieronder heb ik de Rosanna shuffle uitgeschreven voor zowel het couplet als het refrein, zodat je dit zelf kunt oefenen.

Rosanna – couplet en refrein groove

De groove van “Rosanna” is beroemd vanwege de halftime shuffle die Jeff Porcaro tot een kunst heeft verheven. Dit ritme is een geweldige oefening om je controle over dynamiek en timing te verbeteren. Wat dit ritme zo bijzonder maakt, is de subtiele hi-hat openings en de bassdrum-syncopatie. Het lijkt eenvoudig, maar vereist enorme precisie om het vloeiend en strak te laten klinken.

Africa – iconische groove

“Africa” van Toto is een ander nummer waarin Jeff Porcaro zijn unieke stijl tentoonstelt. Dit nummer heeft een Afrikaanse invloed en de groove is zowel complex als meeslepend. Porcaro creëerde een tape loop als basis voor de groove, met verschillende percussieve lagen die samenkomen om die kenmerkende feel te geven.

De groove van “Africa” toont Jeff’s vermogen om complexe ritmes naadloos in popmuziek te verweven, waardoor hij niet alleen het fundament van het nummer legt, maar ook het nummer naar nieuwe hoogtes tilt. Dit ritme vereist een fijne beheersing van percussie en groove, iets waar je als drummer enorm veel van kunt leren.

Veelzijdigheid als sessiedrummer

Naast zijn werk met Toto was Jeff Porcaro een van de meest gevraagde sessiedrummers in de jaren ‘70 en ‘80. Zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende stijlen, zonder zijn eigen unieke sound te verliezen, maakte hem tot een legende in de muziekindustrie. Jeff speelde op hits van grote artiesten zoals Michael Jackson, Madonna, Paul McCartney, en Steely Dan.

Wat zijn sessiewerk zo bijzonder maakt, is zijn muzikale intelligentie. Hij wist altijd precies wat een nummer nodig had, zonder zichzelf op de voorgrond te plaatsen. Dit is een belangrijke les voor elke drummer: speel altijd in dienst van het nummer. Een goede drummer is iemand die de muziek ondersteunt en versterkt, niet iemand die probeert indruk te maken met ingewikkelde fills.

Samenvattend

Jeff Porcaro is een drummer die je moet bestuderen als je je drummen naar een hoger niveau wilt tillen. Zijn beheersing van de shuffle, zijn strakke timing, en zijn vermogen om altijd in dienst van het nummer te spelen, maken hem een van de grootste drummers in de geschiedenis. Of je nu werkt aan je shuffle, je dynamiek, of je groove, er is altijd iets te leren van Jeff Porcaro.

Dus ga aan de slag met deze grooves, experimenteer, en blijf altijd streven naar dat ultieme gevoel van flow en groove dat Porcaro zo goed beheerste. Het leren van zijn techniek zal niet alleen je technische vaardigheden verbeteren, maar ook je gevoel voor ritme en muzikaliteit enorm versterken.